사실, 저는 개발 초기부터 입체형 검색을 사용하는 것에 대해 부정적인 입장이었습니다. 그 이유는 대략 아래와 같습니다.
- 대부분의 사용자들은 기존의 문서형 검색에 길들여져 있습니다. 근원적인 질문을 해봅시다. 입체검색이라는 것이 왜 필요한 것일까요? 정보가 가공되지 않은 형태로 난잡하게 작성된 글만 있는 문서는 사용자들이 알아보기 힘듭니다. 그래서 이렇게 난잡한 정보들을 의미에 맞게 정리, 축소, 도형화 시켜 다이아그램이라고 부르는 표현 객체로 만들면 사용자들이 보다 알아보기 쉽게 됩니다. 입체검색은 이런 다이아그램의 한 표현 방법이지요. 여기까지 생각해보면 입체검색은 꼭 필요한 서비스 같지만 현실은 다릅니다. 대부분의 사용자들은 네이버나 다움 등의 검색엔진이 제공하는 문서형 검색 결과에 오랜 기간동안 길들여져 있습니다. 그리고 사용자들은 이미 입체검색보다 문서형 검색결과에서 더 빠르게 반응하고 원하는 정보를 얻어가도록 훈련되어졌습니다. 기존의 문서형 검색으로도 충분히 원하는 정보를 찾아갈 수 있는데 굳이 사용자들이 입체검색을 이용할려고 할까요?
- 입체검색은 표현의 제약이 많습니다. 반대로 문서검색은 정보 표현의 제약이 거의 없습니다. 입체검색의 가장 큰 문제점은 사용자들에게 보여줄 정보 중에 몇 가지 형태는 '포기'를 해야한다는 것인데 이것은 우리가 일반적으로 기대하는 바람직한 검색이 아닙니다. 네이버도 최상의 검색 시스템을 사용자들에게 제공해주기 위해 꽤 많은 서비스를 연구하고 있고 그 서비스들 중엔 우리와 같은 입체검색도 존재하고 있습니다. 하지만 네이버의 UI 석박사들도 입체형 검색 결과와 문서형 검색 결과를 동시에 보여주는 형태를 선택했더군요.
- 입체검색은 사용자들의 이해가 필요합니다. 사용자들은 새로운 웹 UI정보를 받아들일 마음의 준비가 되어 있던 초창기 웹 환경과 달리 굳이 새로운 것을 교육받지 않더라도 자신의 머릿 속에 경험으로 누적된 UI 정보를 바탕으로 사용자들은 자신이 원하는 정보를 찾아낼 수 있게 되었습니다. 입체검색은 대부분의 사람들에게는 익숙하지 않은 UI이고 이것을 사용하도록 강요받을 때는 약간의 "짜증"을 사용자들에게 줄 수 있습니다. 이 문제를 해결 못하면 사용자 대부분은 "왜 이렇게 사용하기 어려워?"라고 투덜대며 이 웹사이트를 떠나버리겠지요. 경주관광 입체검색은 하늘 위에서 관광지들을 보는 것 같은 사용자 경험을 제공하고 주변 관광 정보까지 파악할 수 있는 훌륭한 서비스임에도 불구하고 말입니다. 안타깝지만 사용자들은 변화를 싫어합니다.
입체검색은 이미 11번가에서 실패한 전례가 있었고 수많은 블로거들에게 혹독한 비난을 받았기 때문에 (저도 많이 팼습니다) 막상 제가 입체검색을 제작할려고 하니 밤에 잠이 안올 정도로 걱정되었습니다. 더군다나 공공기관 웹사이트인데;; 이번 경주 관광 입체검색은 신중하게 제작할 수 밖에 없었지요. 요구사항에 포함되지는 않았지만 11번가 입체검색보다 디자인, 기술력에서는 다소 부족하더라도 11번가 입체검색의 가장 큰 문제점이었던 사용성만큼은 최상으로 만들어야 했습니다.
이해를 돕기 위해 11번가에 대해 간략히 설명드리겠습니다. 11번가는 SK라는 대기업의 지원을 등에 엎고 축적된 상품DB, 화려한 기술력과 참신한 기획력을 총동원하여 제작한 웹2.0 시대를 이끌 쇼핑몰이라 기대되었던 오픈마켓 사이트입니다. 거창하게 시작했지만 서비스를 시작한지 이제 1년을 넘은 현재까지도 11번가에서 제공하는 '자칭' 웹2.0 서비스들의 이용율은 미미한 편이고 오픈마켓 시장에서 큰 영향력을 끼치지도 못하고 있습니다. 수많은 기능으로 무장했음에도 불구하고 사용자들은 오히려 기술적 거부감을 느꼈고 궁극에는 "불편하다."고 단정짓고 11번가를 떠나버렸지요. 웹사이트 하나 잘 만들어 놓으면 그냥 사람이 모였던 예전 분위기와 틀립니다. 화려한 기술과 기획, 디자인으로 무장한 웹사이트라 하더라도 서비스 정신이 없으면 실패하는 것이지요. 시대는 그렇게 변한 것 같습니다.
이상이 제가 입체형 검색을 사용하는 것에 대해 부정적인 입장을 취한 이유입니다. 잘할 수 있을지 무척 걱정되었지만 제가 할 수 있는 능력과 자원 안에서 최대한 사용성을 높여 보기로 했습니다. 다행히 11번가의 입체검색이 수많은 블로거들에게 얻어맞아준 덕분(?)에 좋은 참조가 되었습니다.
제가 의도한 경주관광 입체검색의 형태는 아래와 같습니다.
- 가벼워야 합니다. 11번가의 입체검색은 심각할 정도로 자원소모가 심했습니다. 그리고 검색 결과가 모두 화면에 표시되기까지 지루한 과정(일종의 애니메이션)을 거쳐야했는데 이런 의미없는 과정들을 참을성 있게 지켜보고 있을 사용자는 (이것을 만든 사람을 제외하곤) 세상 어디에도 없습니다. 의미없는 검색 과정은 모두 제거했고 자원소모를 유발시키는 의미없는 미술적 장치들도 모두 제거했습니다. 개발 관련 부분에서 보다 자세히 다루겠지만 이런 최적화 노력으로 낮은 CPU점유율(검색결과의 양에 따른 램훅 현상은 어쩔수 없구요...)과 빠른 검색, 30KB 정도 밖에 안되는 썸네일 이미지 수준의 매우 작은 용량의 입체검색 플래시를 만들어 낼 수 있었습니다.
- 문서형 검색을 포함해야 합니다. 약간의 문서형 검색 결과를 삽입해놔야하는 이유는 다른게 아닙니다. 검색창 하나와 입체검색이 있는 웹페이지를 처음 본 사용자들의 기분을 상상해봅시다. 이것이 검색이라는 사실을 인지하기까지는 꽤 시간이 걸릴 것입니다. 최소한 사용자들이 첫눈에 "아~ 이건 검색이구나."라는 사실 정도는 알아야하니까요. 네이버의 UI팀들도 결국 입체검색과 문서형 검색을 동시에 보여주는 형태를 선택했다고 앞서 말씀드렸습니다. 그 정도로 입체검색은 자생력이 낮고 친숙하지 않은 서비스입니다. 저 또한 입체검색 상단에 간단한 문서형 검색 결과를 추가시켜놨습니다만 안타깝게도 이부분은 결국 제한적으로 구현되었습니다.
- 알아보기 쉬워야 합니다. 각 검색 객체에 사진을 넣어 의미전달성을 높였습니다. 네이버 인물 검색의 초상 이미지만큼 중요도가 높은 부분은 아니지만요. 그리고 각 메뉴의 타이틀은 제거했습니다. 사실 메뉴에 타이틀이 없으면 알아보기 힘들어 사용성이 떨어지지만 막상 집어넣어 보니 검색 객체의 다른 타이틀과 겹치면서 더 알아보기 힘들게 되더군요. 고민을 많이 했습니다만 결국 타이틀은 빼고 플래시로 Alt 기능을 구현하는 것으로 해결했습니다.(그래도 찝찝하네요.)
- 사용하기 쉬워야 합니다. 각 검색 객체를 누르면 간단한 모션이 발생합니다. 위치를 찾아가는 형태의 애니메이션인데 사용자들은 이 애니메이션을 통해 관광지의 위치 정보를 유추해낼 수 있게 됩니다. 간단한 애니메이션 하나로 부지 중에 위치 정보를 교육 받는 효과가 일어나는 것이지요. 아마 사용자들은 하늘 위에서 여행지를 돌아다니는 것 같은 기분이 들 것이고 이로 인해 새로운 것에 대한 '거부감' 없이 원하는 여행지로 찾아갈 것입니다. 카트담기 버튼을 제외 하고 다른 버튼을 크게 못 만든 것은 아쉽군요. 사용성을 생각하면 버튼을 크게 만드는 것이 맞지만 버튼이 너무 크면 상대적으로 검색 객체가 부각되지 않아 또다른 사용성 문제가 발생해서 말이죠.
이번 입체검색은 아직 표준화 되지 못한 부분이 많은 미개척 서비스인 것이 사실입니다. 하지만 저는 우리 팀이 남들 다 하는 문서형 검색에 안주하지 않고 입체형 검색이라 새로운 분야에 도전하고 함께 머리를 맞대어 고민했다는 사실에 큰 의미를 두고 싶습니다. 누군가는 새로운 기술(neo-tec)에 도전하고 뒷 감당을 해야 세상이 발전하는 것이니까요. 사실인즉, 이번 프로젝트는 입체검색이라는 새로운 검색시스템을 실 웹서비스에 적용한 국내에서 몇 안되는 사례로 뽑힐 것입니다. 차후에는 저희 보다 훨씬 완성도가 높은 입체 검색이 계속 나왔으면 하는 바램입니다. (지켜보겠어!)
제 글이 입체검색을 서비스하려고 계획중인 기획자나 사업자들에게 약간이나마 도움이 되었으면 좋겠군요.
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